Per questo viaggio a Nanchino, ho evitato di proposito un itinerario troppo fitto di impegni. Ho soggiornato presso il Grand Metropark Hotel Nanjing, situato al civico 319 di East Zhongshan Road, una struttura a cinque stelle di lunga tradizione. Ciò che mi ha davvero conquistato non è stata solo la posizione (sebbene la vicinanza al Museo di Nanchino e alla stazione Minggugong, distante appena 200 metri, fosse un indubbio vantaggio), ma le strutture ricreative situate al terzo piano.
Dopo il check-in e aver lasciato i bagagli in camera, mi sono diretto subito al centro fitness. Le attrezzature erano prevalentemente a marchio Life Fitness, con aree ben distinte per il cardio e il potenziamento muscolare; lo spazio non era enorme, ma perfettamente adeguato. Al mattino regnava la tranquillità e, mentre correvo, potevo scorgere le chiome dei platani attraverso le vetrate laterali. Le informazioni dell'hotel indicavano la presenza anche di tavoli da snooker, un campo da tennis sul tetto, ping-pong e una sala per aerobica — tutti servizi gratuiti per gli ospiti — offrendo così molteplici attività da provare, tempo permettendo.
Tuttavia, ciò che mi ha trattenuto più a lungo è stata la piscina circolare interna riscaldata. Con una temperatura dell'acqua di circa 28°C e una profondità variabile tra 1,1 e 1,6 metri, la struttura era sovrastata da una cupola trasparente che lasciava filtrare la luce naturale; i raggi del sole pomeridiano, tagliando obliquamente la superficie dell'acqua, creavano un'atmosfera rilassata e insolita per Nanchino. L'acqua appariva pulita e la zona a bordo piscina era ben fornita di sedute e asciugamani. Rilassarsi a bordo vasca dopo una nuotata si è rivelato più rigenerante di una visita specifica alla spa. Le recensioni degli ospiti citano spesso "l'acqua pulita della piscina circolare" e i "tuffi quotidiani con i bambini", confermando che si tratta di uno dei punti di forza dell'hotel.
Dopo una doccia in camera, mi sono fermato nella hall per leggere un po'. Il plastico ferroviario di produzione tedesca esposto nell'atrio — a quanto pare uno dei soli tre presenti nel Paese — insieme a un angolo dedicato alla vendita di gadget a tema Museo di Nanchino, ha reso piacevole l'attesa di un amico. In serata, ho prenotato un trattamento presso la spa dell'hotel; L'ambiente era riservato e i servizi impeccabili, ma il vero vantaggio risiedeva nella comodità di poter usufruire di tutto in loco con orari flessibili: l'ideale per bilanciare l'esplorazione della città con il relax assoluto. L'offerta gastronomica arricchiva ulteriormente l'esperienza di svago: il locale informale al piano interrato, il ristorante Suiyuan Huaiyang al primo piano e il Zijin Pavilion al trentottesimo piano offrivano atmosfere ciascuna diversa dall'altra. Se non si desiderava un pasto completo, un caffè nella lounge della hall seguito da un'acqua frizzante dopo una nuotata erano il modo perfetto per scandire i ritmi della giornata. Essendo un hotel a cinque stelle di lunga data — inaugurato nel 1997 e parzialmente rinnovato nel 2018 — Grand Metropark Hotel Nanjing forse non vanta strutture ricreative all'avanguardia; tuttavia, la combinazione di servizi completi, qualità costante e accesso gratuito per gli ospiti rappresenta una rarità tra gli hotel di questa zona di Nanchino. Per un viaggiatore che ama i ritmi lenti come me — che apprezza visitare mostre di giorno, nuotare nel pomeriggio e concedersi un massaggio la sera — l'hotel non offre tanto un "effetto wow", quanto piuttosto la certezza di come trascorrere il proprio tempo libero: una qualità, questa, più difficile da replicare rispetto alle caratteristiche di un hotel di nuovissima costruzione. Probabilmente lo includerò nel mio itinerario alla prossima visita, riservandomi mezza giornata appositamente per godermi la piscina e la palestra.Espandi